Jápeto en la Mitología Griega: Padre de la Humanidad y Titan de la Guerra

¿Quién era Jápeto en la mitología griega?

Jápeto era uno de los doce Titanes, los hijos de Urano (el Cielo) y Gea (la Tierra), que gobernaron el mundo antes de la llegada de los dioses olímpicos. Su nombre significa "el que lanza con lanza" o "el que perfora", lo que sugiere que era un dios de la guerra y la violencia. Sin embargo, también se le consideraba el dios de la mortalidad, ya que sus descendientes fueron los primeros humanos.

Jápeto tuvo cuatro hijos con una oceánide llamada Asia o Clímene: Atlas, Prometeo, Epimeteo y Menecio. Estos hijos jugaron un papel importante en la historia de la mitología griega, ya que Atlas sostuvo el cielo sobre sus hombros, Prometeo robó el fuego a los dioses y lo dio a los humanos, Epimeteo creó a los animales y se casó con Pandora, y Menecio fue asesinado por Zeus por su arrogancia.

Jápeto también fue uno de los pilares que sostenían el cielo y la tierra separados. Se le asignó el pilar del oeste, mientras que sus hermanos Hiperión, Ceo y Crío se encargaron de los otros tres puntos cardinales. Jápeto era el ancestro de muchas razas y pueblos antiguos, como los ligures, los celtas, los escitas y los griegos.

¿Cómo participó Jápeto en la castración de Urano?

Según el poeta Hesíodo, Urano era un tirano que oprimía a sus hijos y los encerraba en el seno de Gea. Gea, harta de su crueldad, ideó un plan para derrocarlo y liberar a sus hijos. Convenció a cuatro de sus hijos Titanes, entre ellos Jápeto, para que se rebelaran contra su padre y le tendieran una emboscada cuando bajara a copular con ella.

Así, cuando Urano descendió del cielo, los cuatro Titanes lo agarraron por las extremidades y lo inmovilizaron. Entonces, el más joven de ellos, Crono, empuñó una hoz afilada y le cortó los genitales a su padre. La sangre que brotó de la herida cayó sobre la tierra y engendró a las Erinias, las Gigantas y las Melias. Los testículos castrados fueron arrojados al mar y formaron una espuma blanca, de la que nació Afrodita.

De esta manera, Urano fue destronado y Crono se convirtió en el nuevo rey de los Titanes. Jápeto y sus hermanos fueron recompensados por su ayuda y recibieron el dominio sobre el mundo. Así comenzó la llamada Edad de Oro, un período de paz y prosperidad para los Titanes y sus descendientes.

¿Qué papel desempeñó Jápeto en la guerra contra los olímpicos?

Crono no fue un mejor gobernante que su padre Urano, ya que temía ser derrocado por sus propios hijos. Por eso, cada vez que su esposa Rea le daba un hijo, se lo tragaba para evitar que creciera. Rea logró salvar al último de ellos, Zeus, al esconderlo en una cueva y darle a Crono una piedra envuelta en pañales.

Cuando Zeus creció, se enfrentó a su padre y le hizo vomitar a sus hermanos: Hestia, DemÉter, Hera, Hades y Poseidón. Estos se unieron a Zeus para luchar contra Crono y los Titanes. Así comenzó la Titanomaquia, una guerra que duró diez años y que enfrentó a los dioses olímpicos contra los Titanes.

Jápeto se puso del lado de Crono y luchó contra Zeus con gran valor. Se dice que fue uno de los Titanes más feroces y destructivos. Incluso llegó a enfrentarse directamente con Zeus en un combate singular. Sin embargo, Zeus resultó vencedor y derrotó a Jápeto y a los demás Titanes. Los Titanes fueron encadenados y arrojados al Tártaro, una región oscura y profunda del inframundo, donde sufrieron eternamente el castigo de los dioses.

¿Qué relación tenía Jápeto con los humanos?

Aunque Jápeto fue derrotado y encerrado en el Tártaro, su legado perduró a través de sus hijos y nietos. Se considera que Jápeto fue el padre de la humanidad, ya que su hijo Prometeo creó a los primeros hombres con arcilla y les dio el fuego que robó a los dioses. Prometeo también les enseñó las artes, las ciencias y las técnicas para sobrevivir y prosperar.

Prometeo fue castigado por Zeus por su osadía y fue encadenado a una roca, donde un águila le devoraba el hígado cada día. Sin embargo, Prometeo fue liberado por su nieto Heracles, el héroe más famoso de la mitología griega. Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, una descendiente de Perseo, el hijo de Zeus y Dánae, que a su vez era hija de Acrisio, el rey de Argos y bisnieto de Jápeto.

Otro hijo de Jápeto, Epimeteo, también tuvo una gran influencia en la humanidad. Epimeteo era el encargado de repartir los dones entre los animales, pero se olvidó de los humanos. Por eso, su hermano Prometeo les dio el fuego. Epimeteo también se casó con Pandora, la primera mujer creada por los dioses como un castigo para los hombres. Pandora abrió una caja que contenía todos los males del mundo y los liberó. Solo quedó dentro la esperanza.

El tercer hijo de Jápeto, Atlas, no tuvo relación directa con los humanos, pero sí con su destino. Atlas fue condenado por Zeus a sostener el cielo sobre sus hombros para evitar que se juntara con la tierra. Atlas se convirtió así en el símbolo de la resistencia y la fortaleza. Su nombre se usó para designar al Océano Atlántico, a las montañas del Atlas y a un libro de mapas.

¿Qué otros mitos y leyendas hay sobre Jápeto?

Jápeto aparece en varios mitos y leyendas de la antigüedad, aunque no siempre con el mismo papel o parentesco. Algunas fuentes lo identifican con otros personajes o le atribuyen otros hijos o esposas. Estas son algunas de las variantes más conocidas:

• En la obra Prometeo encadenado del dramaturgo Esquilo, Prometeo es hijo de la diosa Temis, y no se menciona a Jápeto como su padre. Sin embargo, en otras obras del mismo autor, se dice que Temis y Gea son la misma entidad.
• En la obra Los siete contra Tebas del poeta Esquilo, se dice que Jápeto es hijo solo de Gea, sin Urano. También se le llama Eurimedonte y se le hace padre de los Gigantes.
• En la obra Las metamorfosis del poeta Ovidio, se dice que Jápeto es esposo de Tetis (la madre de Aquiles), Asopis (una ninfa) o Libia (la hija de Epafos). Con estas esposas tuvo otros hijos como Anquíale (la madre de Eaco) o Búfago (un héroe que ofendió a Artemisa).
• En la obra Biblioteca histórica del historiador Diodoro Sículo, se dice que Jápeto es el padre de Crono y Rea, y no su hermano. También se le hace padre de otros pueblos antiguos como los pelasgos o los fenicios.

Estas diferencias se deben a que los mitos griegos no tenían una versión única y definitiva, sino que variaban según las fuentes, las épocas y las regiones. Por eso, es difícil establecer una genealogía precisa y coherente de los personajes mitológicos.

Galería de Imágenes de Japeto