Dios Epimeteo: Titán de la Retrospectiva

Epimeteo: el titán de la retrospectiva y el creador de los animales

En la mitología griega, Epimeteo es uno de los cuatro hijos del titán Jápeto y la oceánide Clímene. Su nombre significa "que reflexiona más tarde" o "pensamiento-posterior", ya que a diferencia de su hermano gemelo Prometeo, que significa "previsión" o "pensamiento-adelante", Epimeteo no podía ver el futuro, sino que solo veía con retraso las cosas que ya habían acontecido. Epimeteo es considerado el creador de los animales y el esposo de Pandora, la primera mujer creada por los dioses como un castigo para la humanidad.

Epimeteo y Prometeo son representados como benefactores de la humanidad, pero mientras que Prometeo se caracteriza por ser ingenioso e inteligente, Epimeteo se representa como descuidado y poco precavido. Ambos actuaron como intermediarios entre los dioses y los mortales, distribuyendo los dones entre las criaturas recién creadas y enseñándoles las artes civilizadas. Sin embargo, sus acciones provocaron la ira de Zeus, el rey de los dioses, que les impuso severos castigos tanto a ellos como a sus protegidos.

En este artículo, vamos a conocer más sobre la figura de Epimeteo, su papel en la mitología griega, su relación con Prometeo y Pandora, y su significado filosófico y simbólico. También veremos algunas representaciones artísticas de este Titán olvidado y algunas curiosidades sobre su nombre y su descendencia.

Epimeteo y la creación de los animales

Según el relato más antiguo que tenemos sobre Epimeteo, que se encuentra en la Teogonía de Hesíodo¹, este titán participó junto con su hermano Prometeo en la creación de los animales. Los dos hermanos recibieron el encargo de Zeus de repartir entre las distintas especies los rasgos positivos que les permitirían sobrevivir y prosperar. Epimeteo se encargó de dar a cada animal una cualidad específica, como la fuerza, la velocidad, la astucia, el veneno, las garras, las plumas o las escamas.

Sin embargo, Epimeteo no fue muy prudente en su tarea, ya que gastó todos los dones disponibles antes de llegar al último ser creado: el hombre. Así, el hombre quedó desnudo, indefenso e ignorante, sin ningún atributo que lo distinguiera de los demás animales. Prometeo, al ver la situación, decidió compensar la falta de su hermano y dotar al hombre de dos regalos que lo elevarían por encima de todas las criaturas: el fuego y la esperanza.

Prometeo robó el fuego sagrado del carro del sol Apolo y se lo entregó al hombre, enseñándole a usarlo para calentarse, cocinar, iluminarse y fabricar herramientas. También le infundió la esperanza, que le permitiría soportar las adversidades y aspirar a un futuro mejor. Con estos dos dones, el hombre se convirtió en el favorito de Prometeo, que lo protegió y guió en su desarrollo cultural y civilizatorio.

Epimeteo y el castigo de Zeus

Zeus no tardó en enterarse del robo del fuego por parte de Prometeo y se enfureció por su osadía. El soberano de los dioses decidió castigar tanto al titán rebelde como a su creación predilecta. Para ello, ideó dos planes malévolos que involucraban a Epimeteo como cómplice involuntario.

El primer plan consistió en encadenar a Prometeo a una roca en el Cáucaso, donde un águila enviada por Zeus le devoraba el hígado cada día. Al ser inmortal, el hígado le crecía cada noche, por lo que el suplicio se repetía eternamente. Solo Heracles pudo liberar a Prometeo mucho tiempo después, matando al águila y rompiendo las cadenas.

El segundo plan consistió en crear a la primera mujer, Pandora, y enviarla como regalo a Epimeteo. Pandora era una obra maestra de los dioses, que le habían otorgado belleza, gracia, inteligencia y otras virtudes. Sin embargo, también le habían dado una curiosidad insaciable y una caja que contenía todos los males del mundo. Prometeo advirtió a Epimeteo que no aceptara ningún obsequio de Zeus, pero Epimeteo se dejó seducir por la hermosura de Pandora y la tomó como esposa. Un día, Pandora no pudo resistir la tentación y abrió la caja, liberando así todas las desgracias que afligirían a la humanidad desde entonces: la enfermedad, la vejez, la guerra, el dolor, la muerte, etc. Solo quedó dentro de la caja la esperanza, que se considera como un bien o un mal según las interpretaciones.

Epimeteo y su significado filosófico

Epimeteo no solo es un personaje de la Mitología griega, sino también un concepto filosófico que ha sido utilizado por diversos pensadores a lo largo de la historia. Epimeteo representa la naturaleza material, el pasado, la memoria, la experiencia, el error y la reflexión posterior. Su contraparte es Prometeo, que representa el espíritu racional, el futuro, la previsión, el ingenio, el acierto y la acción anticipada.

Uno de los primeros filósofos que empleó la figura de Epimeteo fue Platón, en su diálogo Protágoras². En este texto, Platón narra el mito de cómo Prometeo y Epimeteo distribuyeron los dones entre los animales y los hombres, y cómo Prometeo compensó la falta de Epimeteo con el fuego y las artes. Platón usa este mito para explicar el origen de la cultura humana y la necesidad de una educación moral basada en el uso de la razón.

Otro filósofo que se interesó por Epimeteo fue Friedrich Nietzsche, en su obra La ciencia jovial³. Nietzsche contrapone a Prometeo y Epimeteo como dos formas de entender el conocimiento humano. Para Nietzsche, Prometeo es el símbolo del espíritu crítico, rebelde y creativo, que se enfrenta a los dioses y al destino. Epimeteo es el símbolo del espíritu conformista, obediente y conservador, que acepta lo dado y se adapta a las circunstancias.

Un ejemplo más reciente de filósofo que ha recurrido a Epimeteo es Bernard Stiegler, en su obra La técnica y el tiempo⁴. Stiegler retoma el mito de Prometeo y Epimeteo para analizar la relación entre tecnogénesis y antropogénesis, es decir, entre el desarrollo de las técnicas y el desarrollo del ser humano. Para Stiegler, Epimeteo es el responsable de la exteriorización de la memoria humana en objetos técnicos, que constituyen una forma de inteligencia artificial. Prometeo es el responsable de la interiorización de las técnicas en el espíritu humano, que conforman una forma de cultura.

Epimeteo en el arte

A pesar de ser un personaje secundario en la mitología griega, Epimeteo ha inspirado algunas obras artísticas a lo largo del tiempo. La mayoría de ellas se centran en su relación con Pandora o con Prometeo. A continuación, mencionamos algunas de las más destacadas:

• Prometheus and Epimetheus before Pandora (Prometeo y Epimeteo ante Pandora), pintura al óleo realizada por Hermann Julius Schlösser en 1897. Se encuentra en el Museo Nacional de Varsovia. En ella se representa el momento en que Pandora llega al hogar de los dos hermanos titanes como regalo de Zeus. Prometeo aparece desconfiado y alejado de ella, mientras que Epimeteo se muestra fascinado y acercándose a ella.
• Pandora (Pandora), escultura en mármol realizada por John Gibson en 1856. Se encuentra en el Museo Británico de Londres. En ella se representa a Pandora con una expresión de sorpresa y curiosidad, sosteniendo la caja que contiene los males del mundo. Epimeteo aparece detrás de ella, mirándola con admiración y ternura.
• Prometheus and Epimetheus (Prometeo y Epimeteo), escultura en bronce realizada por Gustav Vigeland en 1929. Se encuentra en el Parque Vigeland de Oslo. En ella se representa a los dos hermanos titanes abrazados, como símbolo de la unión entre el pensamiento y la acción, la razón y la emoción, el futuro y el pasado.

Curiosidades sobre Epimeteo

Para terminar este artículo, vamos a mencionar algunas curiosidades sobre Epimeteo que quizás no conocías:

• Epimeteo tiene un satélite natural que lleva su nombre. Se trata de uno de los 82 satélites de Saturno, que fue descubierto en 1980 por la sonda Voyager 1. Tiene un diámetro de unos 116 km y una forma irregular. Comparte su órbita con otro satélite llamado Jano, que representa al dios romano de las puertas, los comienzos y los finales.
• Epimeteo es el protagonista de una novela de ciencia ficción escrita por el autor estadounidense Greg Bear. Se titula The Forge of God (La forja de Dios) y se publicó en 1987. En ella, Epimeteo es el nombre de una nave espacial alienígena que llega a la Tierra con una misión aparentemente pacífica, pero que en realidad oculta un plan destructivo.
• Epimeteo es el nombre de un proyecto musical creado por el compositor español José Manuel López López. Se trata de una obra para piano y electrónica que se estrenó en 2004. En ella, Epimeteo representa la memoria sonora, que se activa mediante la interacción entre el intérprete y el ordenador.

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