Higia: El Poder Curativo de la Diosa de la Higiene

Higia: la diosa que cuida de tu salud

La salud es uno de los bienes más preciados que tenemos, y por eso los antiguos griegos le dedicaron una divinidad especial: Higia. Esta diosa era la responsable de mantener y recuperar la salud de los humanos y los dioses, y se la consideraba la protectora de la higiene, la prevención y los remedios. En este artículo, te contamos quién era Higia, qué papel tenía en la Mitología griega, qué símbolos y atributos se le atribuían y qué influencia tiene en la cultura actual.

¿Quién era Higia?

Higia era la hija de Asclepio, el dios de la medicina, y Epíone, la diosa del alivio del dolor. Tenía varios hermanos y hermanas, todos ellos relacionados con la salud de alguna manera. La más famosa era Panacea, la diosa de los remedios, que podía curar cualquier enfermedad con su magia. Otros hermanos de Higia eran Yaso, el dios de la recuperación, Aceso, la diosa de la curación, Telesforo, el dios de la convalecencia, y Podalirio y Macaón, los dioses de la cirugía.

Higia era representada como una joven con una serpiente enrollada en su brazo o alrededor de su cintura. A veces, también se la mostraba con un cuenco en la mano, donde guardaba los remedios o el agua purificada. Su nombre significa "salud" en griego y es el origen de la palabra "higiene". De hecho, se la consideraba la diosa de la higiene personal y ambiental, y se la invocaba para protegerse de las enfermedades contagiosas.

¿Qué papel tenía Higia en la mitología griega?

Higia era la encargada de preservar y restaurar la salud de los mortales y los dioses. Para ello, se valía de sus conocimientos sobre las plantas medicinales, los alimentos saludables y las prácticas higiénicas. También contaba con la ayuda de su padre Asclepio, que tenía el poder de sanar con sus manos, y de su hermana Panacea, que podía curar con sus hechizos.

Higia formaba parte del culto de Asclepio, que se practicaba en santuarios dedicados a la curación, llamados asclepeion. Estos lugares eran centros de peregrinación para los enfermos, que buscaban la ayuda divina para aliviar sus males. Allí, los sacerdotes realizaban rituales de purificación, sacrificios, oraciones y sueños sagrados, en los que los dioses aparecían y revelaban el tratamiento adecuado. Higia era una de las deidades más veneradas en estos santuarios, junto con su padre y su hermana.

Higia se la invocaba antes de cada comida para bendecir los alimentos y evitar las enfermedades. También se le ofrecían ofrendas de frutas, flores, miel y leche, que simbolizaban la abundancia y la dulzura de la vida. Higia se la asociaba con la prevención de las enfermedades, mientras que su hermana Panacea se ocupaba de la curación. Por eso, se decía que "Higia es la mejor médica, pero Panacea es la más necesaria".

¿Qué símbolos y atributos se le atribuían a Higia?

Higia tenía varios símbolos y atributos que la identificaban y la relacionaban con la salud y la higiene. Estos eran los más importantes:

• La serpiente: simbolizaba la sabiduría, la regeneración y la inmortalidad. También se creía que las serpientes tenían propiedades curativas y que podían detectar las hierbas medicinales. Las serpientes eran animales sagrados para Asclepio y sus hijos, y se les cuidaba y alimentaba en los asclepeion. A veces, se les dejaba deslizarse por los enfermos para transmitirles su energía vital.
• El cuenco: representaba el recipiente donde se guardaban los remedios o el agua purificada. El cuenco era un elemento esencial en la medicina antigua, ya que se usaba para preparar las infusiones, los ungüentos, los lavados y las cataplasmas. El cuenco también simbolizaba la generosidad y la compasión de Higia, que ofrecía su ayuda a los necesitados.
• La corona de laurel: indicaba su condición divina y su relación con Apolo, el dios de la luz y la verdad. El laurel era un árbol sagrado para Apolo, que se usaba para hacer coronas, guirnaldas y ramas que se colgaban en las puertas y las ventanas para protegerse de las plagas y las epidemias. El laurel también se asociaba con la victoria, el honor y la gloria.
• El gallo: era el animal sagrado de Asclepio y se le ofrecía como sacrificio a Higia y a su padre. El gallo era un símbolo de vigilancia, valentía y resurrección, ya que anunciaba el amanecer y el inicio de un nuevo día. El gallo también representaba la gratitud y el reconocimiento a los dioses por sus favores.

¿Qué influencia tiene Higia en la cultura actual?

Higia sigue siendo una figura relevante en la cultura actual, especialmente en el ámbito de la salud y la higiene. Estos son algunos ejemplos de su influencia:

• Es la patrona de los farmacéuticos, los higienistas y los profesionales de la salud en general. Su imagen suele aparecer en los escudos, los sellos y los diplomas de estas profesiones, como símbolo de su compromiso con la salud pública.
• Su imagen aparece en el emblema de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en el juramento hipocrático, el código ético de los médicos. En ambos casos, se representa a Higia con una serpiente y un cuenco, como signo de su autoridad y su sabiduría en materia de salud.
• Su nombre se usa para designar a varias especies de plantas, animales y asteroides relacionados con la salud o la higiene. Por ejemplo, el Hygiaea es un género de plantas de la familia de las asteráceas, que tienen propiedades medicinales. El Hygiea es un asteroide del cinturón principal, que fue descubierto por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis en 1849. El Hygiea nobilis es una especie de escarabajo de la familia de los escarabeidos, que se alimenta de excrementos y contribuye a la limpieza del medio ambiente.
• Su figura inspiró a varios artistas, escritores y poetas, que la retrataron o la mencionaron en sus obras. Por ejemplo, el pintor flamenco Pedro Pablo Rubens pintó un cuadro titulado "El rapto de Higia", que muestra a Higia siendo raptada por un sátiro. El escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe escribió un poema llamado "Higia", en el que expresa su amor por la diosa de la salud. El poeta inglés John Keats dedic ó un soneto titulado "A Higia", en el que le pide que le conceda una vida larga y sana.

Como ves, Higia es una diosa que ha dejado su huella en la historia y la cultura, y que sigue siendo una referencia para todos los que se preocupan por la salud y la higiene. Si quieres saber más sobre Higia y otros dioses de la mitología griega, te invitamos a visitar nuestra web, donde encontrarás más artículos, recursos y curiosidades sobre este fascinante tema.

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